党的十七大是一次高举旗帜、解放思想的大会。十七大报告全面总结了中国特色社会主义事业取得的伟大成就，对马克思主义中国化最新成果进行了创造性概括，同时为了适应国内外形势的新变化，顺应各族人民过上更好生活的新期待，从战略高度提出了一系列新观点、新思路、新命题。
十七大报告的核心内容：“一个主题”，就是中国特色社会主义?！案呔僦泄厣缁嶂饕逦按笃熘模缘诵∑嚼砺酆汀叭龃怼敝匾枷胛傅迹钊牍岢孤涫悼蒲Х⒄构?，继续解放思想，坚持改革开放，推动科学发展，促进社会和谐，为夺取全面建设小康社会新胜利而奋斗?！币舱俏普飧鲋魈猓叽蟊ǜ孀鞒隽艘幌盗杏跋焐钤兜闹卮罄砺鄞葱?，有十八大亮点：
亮点之一：“高举中国特色社会主义伟大旗帜”
亮点之二：明确提出“中国特色社会主义理论体系”
中国特色社会主义理论体系，就是包括邓小平理论、“三个代表”重要思想以及科学发展观等重大战略思想在内的科学理论体系。
亮点之三：对“改革开放”作出新的高度评价
“改革开放是决定当代中国命运的关键抉择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路 只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义?！?/DIV>
“改革开放符合党心民心、顺应时代潮流，方向和道路是完全正确的，成效和功绩不容否定，停顿和倒退没有出路”
亮点之四：全面系统阐述“科学发展观”
科学发展观，第一要义是发展，核心是以人为本，基本要求是全面协调可持续，根本方法是统筹兼顾。
亮点之五：经济发展贯穿两条“红线”
十七大报告第五部分“促进国民经济又好又快发展”，总的来说贯穿了“两条红线”：一是深入贯彻科学发展观，主要强调“统筹兼顾”；二是“深化对社会主义市场经济规律的认识，从制度上更好发挥市场在资源配置过程中的基础性作用”，强调发挥市场机制的作用。
亮点之六：首次提出“转变经济发展方式”
转变经济发展的重点：
一是促进经济增长由主要依靠投资、出口拉动向依靠消费、投资、出口协调拉动转变。
二是由主要依靠第二产业带动向依靠第一、第二、第三产业协同带动转变。
三是由主要依靠增加物质资源消耗向主要依靠科技进步、劳动者素质提高、管理创新转变。
亮点之七：首次提出“人均GDP翻两番”
胡锦涛同志在十七大报告中提出：“在优化结构、提高效益、降低消耗、?；せ肪车幕∩希迪秩司谏苤档?020年比2000年翻两番?！?/DIV>
亮点之八：“生态文明”首次写入报告
十七大报告指出，建设生态文明，基本形成节约能源资源和保护生态环境的产业结构、增长方式、消费模式。
亮点之九：“政治体制改革”增添新内容
亮点之十：吹响“文化大发展大繁荣”的号角
亮点之十一：首次单列篇章阐述“民生问题”
十七大报告强调，必须在经济发展的基础上，更加注重社会建设，着力保障和改善民生，推进社会体制改革，扩大公共服务，完善社会管理，促进社会公平正义，努力使全体人民学有所教、劳有所得、病有所医、老有所养、住有所居，推动建设和谐社会。
（一）优先发展教育，建设人力资源强国。教育是民族振兴的基石，教育公平是社会公平的重要基础。（二）实施扩大就业的发展战略，促进以创业带动就业。就业是民生之本。要坚持实施积极的就业政策，加强政府引导，完善市场就业机制，扩大就业规模，改善就业结构。完善支持自主创业、自谋职业政策，加强就业观念教育，使更多劳动者成为创业者。（三）深化收入分配制度改革，增加城乡居民收入。合理的收入分配制度是社会公平的重要体现。（四）加快建立覆盖城乡居民的社会保障体系，保障人民基本生活。社会保障是社会安定的重要保证。要以社会保险、社会救助、社会福利为基础，以基本养老、基本医疗、最低生活保障制度为重点，以慈善事业、商业保险为补充，加快完善社会保障体系。（五）建立基本医疗卫生制度，提高全民健康水平。健康是人全面发展的基础，关系千家万户幸福。（六）完善社会管理，维护社会安定团结。社会稳定是人民群众的共同心愿，强化安全生产管理和监督，有效遏制重特大安全事故。完善突发事件应急管理机制。健全社会治安防控体系，加强社会治安综合治理，深入开展平安创建活动，
亮点之十二：“初次分配”也要体现公平
初次分配和再分配都要处理好效率和公平的关系，再分配更加注重公平；逐步提高居民收入在国民收入分配中的比重，提高劳动报酬在初级分配中的比重；创造条件让更多群众拥有财产性收入……十七大报告首次单列一章，对关系民生的社会建设进行专门阐述，许多提法都是在党的代表大会上第一次出现。其用意在于遏制近年来贫富差距不断扩大的趋势。这显示，随着我国经济社会的发展，我们党更加重视改善民生，努力实现社会公平。
亮点之十三：首次在党代会报告中写入“廉租房制度”
“健全廉租住房制度，加快解决城市低收入家庭住房困难?！闭馐堑炒岜ǜ嬷械谝淮巫盘峒白》勘Ｕ现贫龋堑谝淮翁傅奖Ｕ戏绞胶捅Ｕ隙韵?。
亮点之十四：正式纳入“和平协议”新提法
为了促进两岸关系的和平发展，十七大报告首次在党的重要文件中郑重呼吁：在一个中国原则的基础上，协商正式结束两岸敌对状态，达成和平协议，构建两岸关系和平发展框架，开创两岸关系和平发展新局面。
亮点之十五：海峡西岸经济区建设首次写入党代会报告
海峡西岸经济区以福建为主体，面对台湾，邻近港澳，北承长江三角洲，南接珠江三角洲，西连内陆，是一个有独特优势、辐射集聚的经济区域。
亮点之十六：全面阐述中国与世界的关系
十七大报告指出：“中国发展离不开世界，世界繁荣稳定也离不开中国。中国人民将继续同各国人民一道，为实现人类的美好理想而不懈努力。” “当代中国同世界的关系发生了历史性变化，中国的前途命运日益紧密地同世界的前途命运联系在一起”
亮点之十七：党建突出强调“改革创新精神”
十七大报告在党的建设总的指导方针上明确提出了“必须以改革创新精神加强自身建设”。在党的建设中，今后将更加注重理论创新、实践创新以及体制机制和制度的创新。
亮点之十八：“党内民主”新举颇多
尊重党员主体地位；营造党内民主讨论环境；选择一些县（市、区）试行党代表大会常任制；发挥党的地方各级全委会对重大问题的决策作用，推行地方党委讨论决定重大问题和任用重要干部票决制；改进候选人提名制度和选举方式……在发展党内民主方面，十七大报告的新提法、新措施很多。